Hoje, 20 de novembro, é comemorado o Dia da Consciência Negra, data instituída oficialmente pela Lei nº 12.519, de 10 de novembro de 2011. A data recorda o dia em que Zumbi dos Palmares foi assassinado, 20 de novembro de 1695. Zumbi foi líder do Quilombo de Palmares, um refúgio dos escravos, e durante sua vida lutou contra a escravidão.
Mais que uma data comemorativa, 20 de novembro é um convite à reflexão para as questões raciais, para a defesa da liberdade e do respeito sem distinção. Esse dia representa a resistência vivida todos os dias pelos negros do Brasil e do mundo.
Dia que relembra as lutas travadas por respeito, reconhecimento e pertencimento social. Para destruir os alicerces de problemas estruturais, existentes desde o período colonial, e acabar com a desigualdade.
Em 1971, um grupo de jovens negros se reuniu no centro de Porto Alegre para pesquisar a luta dos seus antepassados e questionar a legitimidade do 13 de maio, data da assinatura da Lei Áurea, como referência de celebração do povo negro. No lugar, sugeriam o 20 de novembro, dia da morte de Zumbi dos Palmares, para destacar o protagonismo da luta dos ex-escravizados por liberdade e gerar reflexão para as questões raciais. A semente plantada ali é um dos marcos da constituição dos movimentos negros e está na raiz do Dia da Consciência Negra.
A data faz referência à morte de Zumbi, o então líder do Quilombo dos Palmares – situado entre os estados de Alagoas e Pernambuco, na Região Nordeste do Brasil. Apesar de não ser feriado em todo o Brasil, a data é feriado em algumas cidades e nos seguintes estados: Rio de Janeiro, Mato Grosso, Alagoas, Amazonas, Amapá e Rio Grande do Sul.
O Dia da Consciência Negra é mais que uma data comemorativa, é um convite à reflexão sobre o tratamento que deve ser dado a todos, sem distinção de cor, raça, credo ou etnia. É dia reconhecer a forte influência cultural e contribuição do povo de origem africana, um povo que muito fez, para o crescimento e desenvolvimento do Brasil.
Zumbi foi o último líder do Quilombo dos Palmares e o de maior relevância histórica. Ele ganhou respeito e admiração de seus compatriotas quilombolas, devido às suas habilidades como guerreiro, a qual lhe conferia coragem, liderança e conhecimentos de estratégia militar.
Lutou pela liberdade de culto e religião, bem como pelo fim da escravidão colonial no Brasil e não admitia a dominação dos brancos sobre os negros e, portanto, tornou-se o maior símbolo pela liberdade dos negros da história brasileira. Zumbi foi morto em 1695, por bandeirantes.
